¿Por qué el ejercicio es importante para mantener sano a mi gato?

La obesidad y los problemas de peso están aumentando, tanto para los humanos como para los animales. Se cree que alrededor del 40% de los gatos de toda Europa tienen sobrepeso u obesidad. Además, sabemos que los gatitos con sobrepeso tienden a convertirse en adultos con sobrepeso a los que les cuesta más adelgazar, por lo que mantener a tu gatito sano, activo y en su peso ideal tiene beneficios durante toda su vida.

Uno de los mejores y más sencillos métodos para prevenir las dolencias relacionadas con el peso de tu gato es el ejercicio. Introduciendo diferentes formas de mantenerle activo no solo le estás dando una vida más larga, sino también más feliz.

Gatitos que salen al exterior

Un par de semanas después de su última serie de vacunas, puedes decidir si empezar a dejar que tu gatito salga al exterior o no. Si decides que sí puede salir, no tendrás que preocuparte de que haga suficiente ejercicio. Instintivamente, empezará a deambular, cazar, trepar y explorar a su propio ritmo, ejercitándose de forma natural en el proceso.

El mundo exterior es un lugar intimidante para un gatito, así que, al principio, vigílalo siempre. Cuanto más pequeño sea cuando salga al exterior, más tímidamente empezará a explorar y se quedará a poca distancia de casa. Para empezar, puedes sentarte en la puerta y esperar a ver qué hace. No le fuerces, deja que utilice su curiosidad natural para empezar, y verás que pronto aumentará su confianza.

Antes de dejar salir a tu gatito, echa un vistazo a tu jardín en busca de posibles peligros. Los gatitos pueden meterse en espacios muy pequeños. Tener una gatera a la larga les da la libertad que tanto les gusta. Además, puedes utilizar una que lea su microchip para evitar que entren impostores no deseados.

Gatitos que viven dentro de casa

A los gatos les encanta la libertad de vagar y explorar. Muchos gatos que viven exclusivamente dentro de casa, sobre todo con otros gatos, pueden frustrarse y estresarse, y son más propensos a tener problemas de comportamiento. Piensa largo y tendido sobre una vida de interior para tu gatito, y comenta con tu veterinario cualquier posible problema.

Si optas por una vida de interior para tu gatito, tendrás que esforzarte mucho más para asegurarte de que tiene una vía de escape para sus instintos depredadores naturales, como cazar, trepar y arañar, y asegurarte de que recibe los suficientes estímulos. Tu gatito también necesita hacer ejercicio para mantenerse sano y en forma. Por suerte, ambas necesidades pueden satisfacerse jugando. A todos los gatos les encanta jugar, pero para los que viven dentro de casa es absolutamente vital.

Los mejores juegos y juguetes animarán a tu gato a acechar, abalanzarse, perseguir y golpear objetos con las patas de forma segura. Le encantarán los juguetes que se mueven, así que todo lo que tenga una cuerda será un gran éxito. Además, puedes comprarle juguetes mecánicos para que los persiga.

A tu gatito le encantará trepar y esconderse, y puedes fomentar este comportamiento comprando un centro de actividades para gatos o proporcionándole otros lugares seguros para trepar. Tampoco olvides un rascador. Arañar es un comportamiento esencial para los gatos, que les ayuda a acondicionar sus garras y marcar su territorio. Utilizar un rascador tonificará los músculos de los hombros y la espalda de tu gatito y, potencialmente, también mantendrá tus muebles en buen estado.

Ten en cuenta que los gatos son inteligentes y, por tanto, se aburren con facilidad. Un buen consejo es ir cambiando los juguetes que pones a disposición de tu gatito para que sus actividades de juego varíen cada cierto tiempo.

Además de proporcionarle juguetes estimulantes, procura jugar al menos 20 minutos al día con él. Esto mantendrá tonificados sus músculos y flexibles sus articulaciones. También es una forma excelente de crear un vínculo. Los gatos y los gatitos solo suelen querer jugar unos cinco minutos de seguido, así que no te sorprendas ni te preocupes si tu gato parece aburrirse con facilidad. Sesiones de juego más cortas y frecuentes son mejores que una larga.

Gatos con sobrepeso

Otro factor clave para mantener a tu gatito sano y en forma es asegurarte de que no tenga sobrepeso. En Europa, el número de mascotas con sobrepeso no para de crecer y algunos expertos creen que los gatos domésticos presentan más peso del que deberían. Los gatos esterilizados, en particular, son más propensos al aumento de peso. Para que tu gatito no aumente esta deprimente estadística, solo tienes que seguir unas sencillas pautas.

1. En primer lugar, alimenta a tu gatito con una dieta completa y equilibrada. Es absolutamente vital que reciba un equilibrio adecuado de nutrientes para garantizar un crecimiento sano. Además, es importante que el alimento esté formulado para gatitos, no para gatos adultos. El cuerpo de los gatitos experimenta grandes cambios a medida que crecen y maduran durante sus primeros 12 meses de desarrollo. Necesitan una dieta especialmente adaptada para favorecer este crecimiento y poder convertirse en gatos perfectamente sanos. Pregunta a tu veterinario si tienes dudas o preguntas.
2. No des a tu gatito trocitos de alimentos para humanos. Si quieres darle premios a tu gatito, utiliza unos que sean adecuados para él y tenlo en cuenta en su consumo diario de alimento.
3. Asegúrate de que tu gatito hace mucho ejercicio. Favorecerá el crecimiento de unos músculos, articulaciones y huesos sanos, y también la exploración y aprendizaje de su entorno y los seres humanos y animales con los que comparte su hogar.
4. Comprueba regularmente el peso de tu gatito. Tu veterinario puede darte una tabla para que te asegures de que tu gatito crece a un ritmo saludable y no engorda demasiado. Los animales jóvenes que engordan tienen más probabilidades de seguir ganando peso de adultos, por lo que es esencial mantenerlos en un peso adecuado desde el principio.
5. Es útil acostumbrar al gatito a que lo pesen mensualmente en la clínica o en casa. Los cambios de peso suelen pasar desapercibidos con facilidad y pueden ser indicadores tempranos de problemas, por lo que es conveniente adquirir el hábito de controlar el peso con regularidad (¡también en el caso de los humanos!).

El efecto de tu gatito en tu salud

A propósito de salud y forma física, ¿sabías que tener un gatito es bueno para la salud y el bienestar? Por ejemplo, los estudios demuestran que acariciar a tu mascota puede reducir la tensión arterial. Por supuesto, puede que esto no sea una gran sorpresa para ti. Al fin y al cabo, no necesitas que los científicos te digan lo feliz que te hace tu gatito.

Revisado por el Dr. Hein Meyer (doctor en Medicina Veterinaria, doctorado, diploma ECVIM-CA) y la Dra. Emma Milne (graduada en Ciencias Veterinarias, miembro del Real Colegio de Veterinarios del Reino Unido)